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Part3（２００４・４）
11時9分、「つばめ37号」は鹿児島中央駅13番ホームに到着しました。
折り返しの「つばめ44号」を待つお客さんがすでに列を作っていました。
東口の駅前に出てきました。

こちらではいま、新しい駅ビルの建設が進んでいます。
この駅ビル、屋上に観覧車（！）ができるというのが目玉になっているんですが、その観覧車が、すでにその姿を現しつつありました。

確かに、桜島はよく見えるんだと思いますが・・・。
市電の鹿児島中央駅前電停ですが、整備が終わり、このようにきれいな状態になりました。
駅前広場のほうに電停が引き込まれて、駅からのアクセスが容易になりましたね。
少し駅周辺を歩いてみました。

駅から少し離れた甲突川沿いの緑地帯では、鹿児島県内外の園芸業者が約1000種10万本を出品するという「春の木市」が行われていました。
川沿いの桜のほうは、さすがにもうほとんど葉桜になっていましたが・・・。
お昼になりましたので、そろそろ食事にしましょう。

鹿児島中央駅前のとある居酒屋さんの前に、昼の定食で「黒豚生姜焼き」という掲示が出ていましたので、それをいただくことにしました。
黒豚だけに、非常に歯切れがよく、食べやすかったですねぇ。
駅のほうに戻ってきました。

鹿児島中央駅構内には、新幹線開業キャンペーンの一環として、6月30日までの期間限定で鹿児島県産の焼酎専門ショットバー「Amutas」が設けられています。1ショット（180ml）の焼酎が300円〜500円でいただけるということで、人気のスポットになっているようです。

ワタシですか？　気を引かれたことは確かですが(笑)、とりあえずこの場は素通りです。
さぁて、乗り鉄を再開しましょうか。

2番ホームに降りてきました。ここから12時39分発、特急「はやとの風4号」吉松行きに乗車することにしました。

近郊型車両から改造されてこの3月13日ダイヤ改正でデビューした「はやとの風」専用の黒いキハ140・147形車両、前月、九州新幹線の部分開業日に見るだけは見ていますが、そのときからぜひ早いうちに乗ってみたいと思っていました。

この列車は「特急」ではありますが、基本的にはワンマン運転ということになっていまして、車掌さんは乗っていません。ただし、車内販売を兼ねて客室乗務員さんが乗務しています。
改めて車内の様子を。

とにかく、木を多用したスペースと、暖色系の照明。
種車の近郊型車両とは、似ても似つかぬ姿ですねぇ。
シートです。
大きさは違いますが、背もたれの木の形状は800系「つばめ」を意識したもののようですね。
そして、車体中央部の展望席。
なかなかいい感じですよね。

ワタシは今回、指定席をとってはいましたが、基本的にここに陣取ることにしました。
平日でしたし、かなり空いていましたのでね。
鹿児島中央を発車した「はやとの風4号」、次の停車駅は鹿児島です。
駅構内には、保留車になっている元急行形の475系電車が多く置かれていましたが・・・。

ここで、とある老夫婦が指定席車両に乗り込んできて、「あら、えらくいいいすだわねぇ」などといいながら空いていた席に座りました。
やがて、次の停車駅が隼人、というアナウンスがされたとたん、老夫婦は「え?!　この列車は加治木には停まらんの？」と・・・。どうやら、普通列車と間違えて乗ってしまったようでした。
この列車、色はあんな感じに変わっていますが、外側の形は近郊型のままですからねぇ、無理もないのかなと。

あとで客室乗務員さんに聞いたところ、こうした「誤乗」は時折あるのだそうで・・・。
鹿児島を出た列車は、やがて錦江湾沿いの区間へ出てきました。

車窓には、桜島。
雄大なその姿を、窓をフレームにして撮ってみました。
竜ヶ水の駅で、こちらの列車とすれ違いました。
霧島神宮発鹿児島中央行き「きりしま11号」、この春に復活した「緑きりしま」色の485系3両編成が充当されていました。

車窓の景色をぼんやりと眺めているうちに・・・。
気がつけば、列車は隼人に到着していました。
さきほどの「誤乗」の老夫婦は、「誤乗」である旨の証明をもらってここで下車し、普通列車で折り返していきました。
隼人を出て、列車は肥薩線へと入ってきました。
のどかな車窓風景が迎えてくれます。
客室乗務員さんが、車内販売のワゴンを押してやってきましたので、せっかくだからとビールを買い求めました。

以前にもこちらでご紹介した「薩摩ビール」なんですが、今回は「エール」という種類のものをいただいてみました。

景色を眺めながら、ビールをいただいているうちに、列車はこちらの桜の木がある駅に到着です。そこは・・・。
・・・この駅は、嘉例川。このときにご紹介した大隅横川駅と同じく、開業から100年を迎えてなお、木造の味のある駅舎が残る駅です。

ＪＲ九州ホームページでも公開された新幹線「つばめ」開業キャンペーンのCMのうち、「霧島編」はこの駅で撮影されたものですね。
続いて列車は、霧島温泉駅に停車です。
この駅は、かつて「霧島西口」という駅名でしたが、2003年3月15日のダイヤ改正の際に現在の駅名に変更されています。もともと霧島温泉郷の玄関口として利用されてきた駅ですのでね。

少し停車時間がありましたので、ホームではここで列車を降りて霧島観光へ向かうお客さんが、客室乗務員さんにカメラを渡し、列車をバックに記念撮影をする光景も見られました。
次の停車駅は、大隅横川。
相変わらず、いい雰囲気ですねぇ。

駅の周辺には、あちこちに桜の木がありますが、このときはその多くが満開に近い状態になっていました。
列車の行く手にも、いい感じに花が咲いている桜の木がありましたので・・・。
・・・大隅横川を発車した際に、これまた展望席の窓をフレームにして、このように桜の花を撮ってみました。

きれいですよねぇ。本当に、見惚れてしまうような美しい桜でした。

「はやとの風」での旅はまだ続きます。
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